Olahraga
Hanya Manchester City (18) yang meraih poin lebih banyak dari enam pertandingan Liga Premier terakhir mereka daripada Aston Villa (16). Memang, tim asuhan Unai Emery sedang dalam performa terbaik mereka musim ini, menang lima kali dan hanya seri sekali dari enam pertandingan tersebut. Perputaran nasib mereka di bawah pelatih asal Spanyol itu sangat mencolok.
Ketika Emery ditunjuk, Villa hanya peduli untuk bertahan di Liga Premier. Awal hanya sembilan poin dari 11 pertandingan meningkatkan kemungkinan bahwa klub bisa mengalami degradasi ke Kejuaraan dan tugas awal Emery sudah jelas – membimbing tim barunya menjauh dari bahaya di dekat kaki meja.
Aston Villa jauh dari bahaya sekarang. Faktanya, tim Emery sedang berjuang keras untuk lolos ke sepak bola Eropa dengan performa terkini mereka mendorong mereka naik ke enam besar. Villa bahkan bisa membuat tantangan terlambat untuk finis di empat besar, sesuatu yang sangat sedikit terlihat bahkan beberapa minggu yang lalu.
Di bawah Emery, Aston Villa memiliki keseimbangan yang sangat baik sebagai sebuah tim. Ollie Watkins telah menemukan bentuk hidupnya, mencetak 11 gol dalam 12 pertandingan terakhirnya, namun pemain internasional Inggris itu telah dimanfaatkan oleh Emi Buendia dan Jacob Ramsey di belakangnya. Lalu ada John McGinn sebagai pengaruh energik dari lini tengah.
Tyrone Mings melihat kembali ke performa terbaiknya sebagai landasan pertahanan di belakang dengan Alex Moreno sebagai pelampiasan yang efektif di sayap kiri. Emery mewarisi skuad yang berbakat, tetapi cacat dan dia berhasil memaksimalkan kualitasnya. Cara Aston Villa bermain sekarang, mereka memiliki peluang bagus untuk mendapatkan tempat di enam besar.
“Tantangan besar kami adalah untuk menunjukkan bahwa kami lapar dan fokus untuk menyelesaikan musim ini tanpa batas dan tidak pernah puas dengan apa yang telah kami lakukan, hanya melihat ke depan untuk tujuan baru,” kata Emery. “Kami ingin membuat Anda merasa bangga sampai menit terakhir. Jika itu terjadi, kita akan mendapatkan apa yang kita semua inginkan. Para pemain kami layak mendapatkan kredit ini. Kami mendapatkan, melalui usaha, kemungkinan untuk memperjuangkan sesuatu yang indah.”
Bahkan jika Aston Villa melewatkan kualifikasi kontinental musim ini, ada alasan bagus untuk percaya bahwa mereka akan terus meningkat selama musim panas dan musim depan. Emery menempatkan blok bangunan yang dapat menopang Villa untuk waktu yang lama. Ini bisa menjadi awal dari periode khusus untuk klub.
Laporan terbaru mengklaim Aston Villa sudah merencanakan perpindahan transfer. Denzel Dumfries telah dikaitkan dengan tim Villa Park dengan Emery ingin memperkuat sayap kanan timnya. Penandatanganan pemain internasional Belanda akan menjadi pernyataan dan petunjuk lintasan ke atas Aston Villa.
Persaingan di dekat papan atas klasemen Liga Premier tidak pernah seketat ini. Manchester City dan Arsenal terlibat dalam perburuan gelar yang menarik sementara Manchester United telah meningkat di bawah Erik Ten Hag. Newcastle United terus meningkat sejak pengambilalihan Arab Saudi mereka dengan Chelsea, Liverpool dan Tottenham Hotspur pasti akan bersaing lagi dalam waktu dekat.
Brighton dan Brentford juga telah membangun skuat yang kompetitif dan bersaing untuk kualifikasi Eropa sendiri. Aston Villa mengalami kesulitan di depan mereka dengan pertandingan melawan Brentford, Manchester United, Tottenham, Liverpool dan Brighton yang akan datang, tetapi ini menghadirkan peluang untuk merugikan rival di sekitar mereka di klasemen.
Belum lama ini, Emery menjadi sosok yang dicemooh di Liga Inggris. Waktunya di Arsenal tidak berjalan sesuai rencana, tetapi dia sekarang membuktikan kritiknya salah dengan membuat dampak langsung di Aston Villa. Emery adalah spesialis Eropa dan kualifikasi kontinental akan menjadi simbol dari apa yang telah dia capai dalam waktu yang sangat singkat.
