Charlton Athletic berjarak satu kemenangan lagi untuk mencapai semifinal Piala Liga untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka. Namun untuk lolos ke empat besar, Addicks of League One harus mengalahkan Manchester United di perempatfinal pekan ini.
Itu tugas yang sulit, tetapi Charlton tidak akan menjadi tim pertama dari luar Liga Premier yang mencapai babak terakhir dari kompetisi piala sepak bola Inggris. Berikut adalah beberapa semifinalis Piala Liga kejutan lainnya sejak pergantian abad.
Tranmere Rovers (1999/00)
Klub ketiga Merseyside menikmati perjalanan luar biasa di turnamen ini pada 1999/00. Memulai perjalanan mereka di babak pertama, Tranmere mengalahkan Blackpool, Coventry City, Oxford United dan Barnsley untuk mencapai perempat final.
Tim kasta kedua mengalahkan Middlesbrough 2-1 di Prenton Park, sebelum mengalahkan Bolton Wanderers dari Sam Allardyce 4-0 secara agregat di semifinal. Tranmere mendorong keras Leicester City di final tetapi kalah 2-1.
Kota Birmingham (2000/01)
Birmingham terkenal memenangkan Piala Liga pada tahun 2011, tetapi mereka nyaris mengangkat trofi untuk kedua kalinya (kemenangan pertama mereka terjadi pada tahun 1963) satu dekade sebelumnya.
The Blues, yang bermain di Championship pada tahap ini, mengalahkan trio Liga Premier Tottenham Hotspur, Newcastle United dan Ipswich Town untuk mencapai final, di mana mereka dikalahkan oleh Liverpool melalui adu penalti.
Pengembara Wycombe (2006/07)
Kampanye Liga Dua Wycombe pada 2006/07 berjalan lancar, dengan tim Paul Lambert finis di urutan ke-12. Tapi ada banyak sensasi di Piala Liga, karena para Ketua terus melaju ke empat besar.
Wycombe mengalahkan tim Liga Utama Fulham di babak kedua, sebelum kemenangan atas Doncaster Rovers dan Notts County mengirim mereka ke perempat final. Kemenangan 1-0 atas papan atas Charlton menyusul, tetapi Wycombe kemudian dikalahkan secara agregat 5-1 oleh Chelsea.
Kota Cardiff (2011/12)
Ada beberapa tanda di awal Piala Liga 2011/12 bahwa Cardiff ditakdirkan untuk finis sebagai runner-up. The Bluebirds, yang mendorong promosi ke Liga Premier, membutuhkan waktu tambahan dan/atau penalti untuk mengalahkan Oxford United, Huddersfield Town dan Leicester di tiga putaran pertama.
Mereka kemudian mengalahkan Blackburn Rovers dan Burnley di kandang untuk mencapai semifinal dua leg, di mana mereka melewati Crystal Palace melalui tendangan penalti. Final melawan Liverpool juga berlanjut ke adu penalti, tetapi itu terbukti menjadi jembatan yang terlalu jauh untuk Cardiff.
Kota Bradford (2012/13)
Salah satu kisah underdog terhebat di Piala Liga, Bradford terus mengacaukan peluang untuk mencapai final pada 2012/13. Setelah mengatasi Notts County, Watford dan Burton Albion dari putaran satu sampai tiga, Bantam melanjutkan untuk melumpuhkan tim Liga Utama pertama mereka di Wigan Athletic.
Gangguan yang lebih besar menyusul. Bradford mengejutkan Arsenal di Valley Parade, kemudian mengalahkan Aston Villa 4-3 secara agregat di babak empat besar. Mereka dikalahkan oleh Swansea City di final, kalah 5-0, tetapi berhasil mencapai Wembley adalah prestasi yang luar biasa.
Sheffield United (2014/15)
Nigel Clough memberi penggemar Sheffield United sesuatu untuk dihibur pada 2014/15, meskipun tim asal Yorkshire itu gagal memenangkan promosi dari League One. The Blades memulai kampanye Piala Liga mereka dengan mengalahkan Kota Mansfield, sebelum menang atas West Ham United melalui adu penalti di babak kedua.
Tim Clough mengalahkan Southampton-nya Ronald Koeman di babak kelima, kemudian tampil bagus di semifinal melawan Tottenham, hanya kalah agregat 3-2 setelah dua gol Christian Eriksen di Bramall Lane.
Burton Albion (2018/19)
Clough kembali menjadi semifinalis pada 2018/19, kali ini dengan Burton yang tidak berpengalaman. Brewers berjuang melewati Shrewsbury Town di babak pertama, kemudian menyingkirkan Aston Villa dan tim Liga Premier Burnley selama beberapa minggu berikutnya.
Laju mereka berlanjut dengan kemenangan melawan Nottingham Forest (3-2) dan Middlesbrough (1-0), tetapi Manchester City memainkan peran perusak pesta di semifinal: Burton dihancurkan 9-0 di leg pertama di Stadion Eithad, tetapi mereka memulihkan kebanggaan dengan performa berjuang dalam kekalahan 1-0 di kandang.
