Banyak yang mempertanyakan apakah Tottenham Hotspur bisa dibentuk oleh Antonio Conte dalam citranya sendiri. Bagaimanapun, klub London Utara menjadi terkenal dengan gaya sepak bola yang berbeda dalam lima tahun di bawah asuhan Mauricio Pochettino. Namun, berdasarkan kemenangan akhir pekan pembukaan atas Southampton, Spurs adalah tim Conte musim ini.
Semua keunggulan prinsip kepelatihan Conte ada dalam kemenangan comeback 4-1. Tottenham bermain dengan tiga bek dan menunjukkan fisik yang luar biasa melalui poros ganda di tengah lapangan. Yang paling penting, mereka menyerang dengan kecepatan dan presisi ketika mereka memiliki kesempatan.
Ryan Sessegnon adalah salah satu pemain Spurs yang paling mengesankan, mencetak gol yang membuat timnya kembali menyamakan kedudukan menyusul gol pembuka mengejutkan James Ward-Prowse. Pemain berusia 22 tahun itu merupakan ancaman konstan di sayap kiri untuk tim tuan rumah dan memberi Tottenham jalan keluar untuk membawa bola ke depan.
“Saya sangat senang untuk Sess karena Sess, pertama-tama, kami bekerja sangat baik dengan dia, terutama pada aspek fisik karena di masa lalu pemain ini memiliki banyak cedera,” kata Conte setelah kemenangan hari pembukaan. “Setelah satu bulan, dua bulan dan lagi – cedera atau masalah otot. Dia bekerja dengan baik, dan kami memberinya stabilitas dalam aspek fisik. Sangat penting kami merekrut pemain seperti Ivan Perisic karena dia bisa melihat cara untuk mencoba belajar sesuatu dari Ivan.”
Belum lama berselang, Sessegnon secara luas dipandang sebagai salah satu talenta muda paling cemerlang di sepakbola Inggris. Namun, dia tidak berkembang secepat yang diperkirakan banyak orang dan beberapa bahkan mencoretnya sebagai bintang potensial di level atas. Sekarang, bagaimanapun, dengan Conte sangat tertarik pada pertumbuhannya, Sessegnon berkembang.
Masih ada kekurangan dalam permainannya. Sessegnon tidak memiliki naluri bertahan untuk bermain sebagai bek kiri di empat bek konvensional, tetapi permainannya secara alami cocok dengan sistem Conte yang memanfaatkan bek sayap. Conte telah menerima dorongan menyerang yang dimiliki Sessegnon dan memintanya untuk maju sesering mungkin.
Hanya Son Heung-min yang membuat lebih banyak umpan silang melawan Southampton daripada Sessegnon dengan pemain berusia 22 tahun itu juga mencatatkan dua tembakan ke gawang. Conte dengan jelas memberi tahu Sessegnon untuk melakukan aksi terlambat ke kotak penalti lawan jika memungkinkan – instruksi inilah yang membuat kedudukan menjadi 1-1.
Sessegnon tentu saja adalah satu-satunya pemain Tottenham yang menarik perhatian pada akhir pekan pembukaan. Dejan Kulusevski bisa dibilang sebagai pemain terbaik di lapangan dengan pemain internasional Swedia itu untuk banyak pekerjaan bagus yang dilakukan Spurs di sepertiga akhir lapangan. Son juga dalam kondisi prima bahkan jika Harry Kane kurang tajam saat paling penting.
Namun, Conte telah membangun tim yang tidak lagi bergantung pada output Kane di sepertiga penyerang. Kapten Inggris masih menjadi pencetak gol terbanyak dan penyerang tengah Spurs, tetapi sekarang ada cukup bakat bagi tim London Utara untuk bertahan bahkan ketika dia diam. Peningkatan dalam permainan Sessegnon hanya menggarisbawahi hal ini lebih lanjut. Dia memberi Tottenham dimensi berbeda di sayap kiri.
Conte mungkin akan memilih Ivan Perisic di posisi bek sayap kiri musim ini setelah pemain internasional Kroasia itu menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya, tetapi Sessegnon belajar banyak dari pelatih Italia. Dia bisa menjadi sosok penting dalam apa yang akan menjadi musim penting bagi Tottenham.
