Olahraga
Setelah Southampton kalah 3-1 di Newcastle akhir pekan lalu, Romeo Lavia terpuruk di lapangan. Remaja Belgia itu telah menjadi salah satu percikan terang Orang Suci di lini tengah di St James ‘Park, mengeksploitasi ruang dan mengatur rencana permainan serangan balik mereka, dan dia pantas mendapatkan lebih banyak untuk pekerjaan sorenya.
Kieran Trippier, kapten Newcastle pada hari itu, menghiburnya. Southampton terlihat hampir pasti akan bermain sepak bola Championship musim depan, tetapi Lavia akan memiliki banyak pilihan jika dia ingin pindah dari St Mary’s di musim panas. Pendekatan keseluruhan klub inilah yang membawa Lavia masuk; mereka sengaja menargetkan pemain muda berbakat dengan harga terjangkau dan berusaha memberi mereka platform untuk berkembang.
Masalahnya adalah mereka belum mengimbanginya dengan kualitas dan pengalaman yang memadai, baik di lapangan, dan sekarang di ruang istirahat dengan Ruben Selles yang berusia 39 tahun saat ini melakukan pekerjaan pertamanya dalam manajemen sepakbola. Ditambah dengan serangkaian keputusan buruk sepanjang musim dan kekacauan yang mereka alami tampaknya tidak dapat diselamatkan. Mereka bukan klub pertama yang mengalami nasib ini dan mereka pasti tidak akan menjadi yang terakhir.
Tapi Lavia adalah bukti bahwa pendekatan mereka, jika bukan pelaksanaannya, memiliki nilai positif yang sangat besar. Dia ditandatangani musim panas lalu dari Manchester City setelah muncul melalui barisan mereka. Juara bertahan Premier League mendekati gelar ketiga berturut-turut; mereka dengan nyaman adalah tim terbaik di Inggris, dengan kemampuan untuk merekrut siapa pun yang mereka suka. Itu bisa mempersulit produk akademi mereka untuk maju ke tim utama. Itu tidak berarti para pemain itu tidak bagus, dapat dikatakan bahwa City juga memiliki sistem pemain muda terbaik di negara ini. Lavia tetap dinilai tinggi di City dan oleh Pep Guardiola, pria yang melihatnya empat tahun lalu, ketika dia baru berusia 15 tahun.
Bahkan jika dia berhasil di City, perkembangannya akan terhambat oleh ketidakkonsistenan dengan waktu bermainnya. Pergi ke Southampton, tim yang telah bermain dengan kekuatannya dan benar-benar memberikan yang terbaik untuknya terlepas dari semua kesulitan mereka, sangat bermanfaat bagi kariernya ke depan. Dia harus berterima kasih banyak kepada para Orang Suci, tetapi sudah ada perasaan bahwa dia telah melampaui lingkungannya di pantai selatan; dia tidak membutuhkan satu musim di tingkat kedua untuk membawa permainannya ke tingkat berikutnya.
Cara dia tampil di St James ‘Park menunjukkan betapa dewasanya dia sebagai pemain. Newcastle hanya dikalahkan oleh Liverpool, Manchester City dan, setelah akhir pekan ini, Arsenal di kandang sejak November 2022 dan stadion mereka telah menjadi benteng yang nyata. Kunci dari performa itu adalah intensitas yang mereka mainkan sejak awal, tanpa henti mengalahkan lawan. Itu dimulai di lini tengah, terutama menargetkan gelandang bertahan dengan serangan balik yang agresif. Sebagian besar pemain telah layu; Lavia tidak hanya bertahan, tetapi menonjol dan benar-benar menenangkan Newcastle dan menjadi lebih baik dari mereka.
Southampton sepatutnya memimpin sebelum paruh waktu dalam permainan itu setelah membaik seiring berjalannya permainan. Itu semua berawal dari Lavia, dan dialah yang merampok Bruno Guimaraes dan memainkan bola ke depan yang berujung gol pembuka Stuart Armstrong. Di babak kedua, Newcastle bergulat mengontrol dan akhirnya memenangkan pertandingan, tetapi di Lavia ada pemain dengan teknik, fisik, jarak umpan, energi, dan kecerdasan untuk ditempatkan tepat di tim mereka.
Selles telah memperingatkan bahwa Lavia memiliki lebih banyak untuk dicapai dan telah memintanya untuk tetap di Southampton setelah musim panas.
“Saya pikir Romeo memiliki semua kualitas untuk menjadi pemain hebat, Selles mengatakan kepada pers pada bulan Maret lalu. “Tapi saya rasa dia belum ada di sana. Dan inilah mengapa dia tidak membuatku terkesan.
“Saya telah bekerja dengan bakat dan saya pikir untuk membuat langkah selanjutnya dia perlu menunjukkan lebih banyak dominasi dalam permainan, lebih banyak dominasi dalam penguasaan bola, lebih banyak kepemimpinan di lapangan jika dia ingin menjadi hal yang dikatakan semua orang tentang dia. Jadi dia perlu memberi lebih banyak untuk saya, lebih banyak untuk tim dan dia perlu menunjukkan lebih banyak untuk dirinya sendiri. Dan itu bukan tentang dia secara pribadi, itu adalah sesuatu yang diberikan kompetisi kepadanya.
“Jadi dia berkembang melalui kompetisi internal dan melalui kompetisi di Premier League. Jadi itulah mengapa saya katakan kita harus berhati-hati ketika berbicara tentang anak-anak berusia 17, 18, dan 19 tahun dan memulai di Liga Premier. Jadi saya tidak ragu dia akan ada di sana. Tapi dia membutuhkan beberapa langkah dan kemudian semua orang di sekitarnya perlu ditenangkan karena ketika Anda mencoba membuat empat langkah ke depan, biasanya Anda tidak melakukan yang pertama.”
Selles tidak salah untuk meredam ekspektasi di sekitar Lavia. Sebagai seorang remaja, dia masih harus menempuh jalan panjang, dan ada motif tersembunyi baginya untuk mempertahankannya di Southampton seandainya dia tetap bertahan setelah kemungkinan terdegradasi.
Namun tak bisa dipungkiri bahwa sang gelandang memiliki masa depan yang besar di depannya. Dia telah melakukan debutnya di Belgia dan klub-klub seperti Manchester United dan Chelsea, yang menawar £50 juta dalam hitungan minggu setelah dia bergabung dengan Southampton musim panas lalu tertarik.
Akan menarik untuk melihat ke mana dia pergi selanjutnya, tetapi masa depannya cerah.
