Olahraga
Setelah dipengaruhi oleh kebiasaan Inggris, Yunani, dan Turki selama bertahun-tahun, Siprus selalu menjadi perpaduan yang mengejutkan antara gaya dan budaya sepak bola. Perpaduan pengaruh yang berbeda telah membuat pulau itu selalu ingin membuktikan dirinya melawan oposisi yang lebih besar. Meskipun tidak lolos ke kompetisi besar mana pun sejak pertandingan pertama mereka pada tahun 1960, Siprus selalu memberikan pengaruh dengan satu atau lain cara. Mereka telah menduduki peringkat setinggi 43 dalam peringkat FIFA edisi 2010 dan tim liga APOEL Nicosia terkenal mencapai perempat final turnamen Liga Champions 2011-12. Dengan mengingat hal itu, mari kita lihat beberapa bintang terkemuka yang telah membantu Siprus meningkatkan profil mereka secara signifikan di dunia sepak bola.
Michalis Konstantinou
Soal mencetak gol, Michalis Konstantinou selalu mampu berproduksi saat kebuntuan harus dipecahkan. Rasa haus Konstantinou akan gol muncul di musim Divisi Pertama Siprus 1996-97 di mana dia mencetak 17 gol untuk Paralimni untuk mengantongi sepatu emas liga. Pencapaian ini membuatnya pindah ke Yunani pada tahun 1997 bersama Iraklis dimana dia dengan mudah beradaptasi dengan kehidupan di benua itu. Setelah mencetak 60 gol untuk Iraklis, itu membawa banyak uang ke Panathinaikos pada tahun 2001 di mana dia menjadi bagian dari tim yang memenangkan kedua kompetisi domestik Yunani pada musim 2003-04. Dia akan beralih kesetiaan ke Olympiakos pada tahun 2005 di mana dia akan mengamankan dua ganda domestik lagi di Yunani pada tahun 2006 dan 2007. Upaya Konstantinou paling baik terlihat di Piala Yunani di mana dinobatkan sebagai pemain terbaik di edisi turnamen tahun 2004 dan 2006. Konstantinou juga bersinar untuk timnas Siprus dengan mencetak 32 gol dalam 85 pertandingan. Rekor sempurna ini meninggalkan Konstantinou sebagai pencetak gol terbanyak untuk Siprus dalam prestasi yang bertahan hingga hari ini.
Constantinos Charalambidis
Mampu menjadi pemain sayap yang licik, Charalambidis bisa membuka pertahanan dengan operan mematikan atau tembakan serak. Terutama ditempatkan sebagai pemain sayap kanan, Charalambidis muncul sebagai bintang untuk tim APOEL Nicosia yang mendominasi di awal tahun 2000-an. Saat mereka bangkit, Charalambidis pergi pada 2005 untuk bergabung dengan tim Yunani Pananthinaikos. Namun, kurangnya sepak bola reguler membuatnya kembali ke APOEL pada tahun 2008 hanya 3 tahun setelah pergi. Dari sini, dia menjadi pemain reguler dalam skuad yang memenangkan 6 gelar Divisi Pertama Siprus selama periode keduanya di sana. Performa yang kaya ini membuatnya secara teratur tampil untuk Siprus juga di mana ia mencatatkan 93 caps selama periode 14 tahun. Rekor luar biasa untuk salah satu talenta paling cemerlang di Siprus.
Pieros Sotiriou
Mungkin hanya ada sedikit pesepakbola yang sering bepergian seperti Pieros Sotiriou. Mampu bermain sebagai sayap kiri atau sebagai penyerang tengah, pendekatan kreatif dan mata Sotiriou untuk mencetak gol membuatnya menjadi pemain yang berguna untuk regu di seluruh dunia. Sotiriou menikmati banyak kesuksesan bersama APOEL di kandang dengan memenangkan 4 gelar domestik serta dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Divisi Pertama Siprus 2016-17. Dari sana, Sotiriou berkeliling dunia memenangkan gelar untuk bersenang-senang. Dalam peran profil tertingginya, dia adalah striker bintang untuk klub Denmark FC Copenhagen selama tiga musim memenangkan gelar Superliga Denmark 2018-19. Ini diikuti oleh tugas pendek di Kazakhstan dengan Astana dan kemudian Bulgaria dengan Ludogorets Razgrad mengamankan gelar di kedua negara. Dia sangat kuat di Bulgaria dengan mencetak 17 gol di Liga A Bulgaria dan dinobatkan sebagai pencetak gol terbanyak liga. Ini didukung dengan kepindahan ke Jepang dengan Sanfreece Hiroshima di mana Sotiriou membantu memenangkan Piala J-League Jepang 2022.
Konstantin Laifis
Beberapa pemain Siprus menikmati kehadiran andalan di liga besar Eropa seperti Konstantinis Laifis. Seorang bek cepat yang bisa bersinar di bek tengah atau bek kiri, Laifis juga mempertahankan kehadiran udara yang kuat dan sikap baja. Setelah bersinar di Siprus bersama Anorthosis Famagusta, Laifis hengkang untuk bergabung dengan Olympiacos pada 2016. Namun, dia tidak pernah menetap di Yunani dan pindah ke Belgia bersama Standard Liege tidak lama kemudian. Laifis tetap di Belgia sejak langkah pertamanya pada 2017 menjadi andalan klub sejak saat itu. Konsistensinya tidak tertandingi dalam skuat dan telah menunjukkan bahwa ia dapat bersinar dalam peran penting hingga hari ini.
Ioannis Okkas
Mungkin tidak ada bintang sepak bola Siprus yang lebih besar dari Ioannis Okkas. Striker yang cepat dan gesit ini selalu menjadi seseorang yang bisa membuat serangan bergerak dan menghabisinya tanpa banyak kesulitan. Setelah mencetak 51 gol luar biasa dalam 72 pertandingan untuk Anorthosis Famagusta pada akhir 1990-an, dia bergabung dengan klub Yunani PAOK pada tahun 2000 dengan keinginan besar untuk membuat pengaruh besar. Dia melakukan hal itu di Yunani membantu PAOK memenangkan Piala Yunani 2001 dan 2003. Di kedua musim ini, Okkas dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Klub Tahun Ini atas usahanya. Dia akan menikmati lebih banyak kesuksesan di Yunani dengan Olympiacos bergabung dengan mereka pada tahun 2004. Penampilannya di musim 2004/05, di mana dia mencetak 11 gol, membantu mereka meraih gelar ganda domestik yang akan diulangi pada musim berikutnya. Okkas meninggalkan Yunani ke Spanyol pada 2007 untuk waktu singkat bersama Celta Vigo sebelum mengakhiri kariernya di Siprus bersama Famagusta. Untuk tim nasional, Okkas adalah pemimpin mereka yang menjabat sebagai kapten nasional untuk sebagian besar karirnya. Setelah pensiun dari sepak bola internasional pada tahun 2012, Okkas telah memenangkan 103 caps untuk negaranya., Menjadi satu-satunya pemain yang mencetak tiga angka untuk negaranya, Okkas adalah pemimpin penampilan sepanjang masa mereka dan bintang sejati sepak bola Siprus.
