Ada beberapa tim dengan cerita di Liga Premier seperti Leicester City. The Foxes telah mengalami beberapa kali degradasi, menikmati kemenangan piala kejutan sebelum mengamankan gelar liga dongeng pada tahun 2016. Setelah menjadi bagian dari Liga Premier di setiap dekade sejak pembentukan pada tahun 1992, Leicester telah melihat banyak bakat muncul di East Midlands. Baik itu superstar lokal hingga munculnya superstar global, Leicester telah berjuang keras untuk memaksimalkan potensi dalam tim mereka untuk menghasilkan hasil yang mengejutkan. Jadi siapa yang membuat Leicester menjadi XI Premier League terbaik?
GK: Kasper Schmeichel
Karier Kasper Schmeichel sepertinya menggelepar ketika ia bergabung dengan Leicester pada 2011 saat tim berjuang keras di Kejuaraan EFL. Namun, pemain internasional Denmark itu tumbuh bersama tim hingga ia secara teratur menghasilkan bentuk yang sama yang membuat ayahnya menjadi sosok legendaris bersama Manchester United. Schmeichel menjadi pilihan pertama Leicester yang tak terbantahkan selama lebih dari satu dekade termasuk setiap musim yang mereka jalani di Liga Premier sejak dipromosikan pada tahun 2014. Schmeichel bukan hanya tokoh kunci dalam kemenangan gelar 2016, ia menjadi pemenang 2xPlayer of the Year (2013 ,2017) serta Pemain Terbaik 4xDenmark saat berada di klub. Namun, Schmeichel meninggalkan klub pada 2022 untuk bergabung dengan klub Prancis Nice setelah mencatatkan lebih dari 414 penampilan untuk klub.
RB: Robbie Savage
Meskipun Robbie Savage dikenal sebagai gelandang tengah, pemain asal Wales itu lebih banyak bermain sebagai bek kanan untuk Leicester pada pergantian abad. Memanfaatkan keterampilan passing dan sifatnya yang didorong, ini membuat Savage menjadi sosok kunci yang mengisi daya naik dan turun di touchline kanan. Selain menjadi bagian dari tim yang memenangkan Piala Liga 2000, ia adalah pemain reguler untuk tim tersebut beberapa musim terakhir di Filbert Street dengan membuat lebih dari 170 penampilan untuk mereka. Dia akhirnya meninggalkan tim pada tahun 2002 bergabung dengan Birmingham City setelah The Foxes terdegradasi pada akhir musim 2001-02.
LB: Matt Elliot
Tidak ada yang cukup mempersonifikasikan upaya Leicester pada 1990-an seperti Matt Elliott. Bek Skotlandia itu tidak pernah menahan diri dalam melakukan tekel menggunakan fisiknya untuk membuat lawan keluar dari permainan mereka. Elliot terbukti menjadi bagian yang berguna dari tim Leicester setelah bergabung pada tahun 1997 dan segera diangkat menjadi kapten tim pada tahun 1998. Kehadiran inilah yang membuatnya menjadi pemain reguler di tim yang menjadi tim papan tengah yang nyaman. Di samping mengangkat Piala Liga 2000, Elliot adalah kekuatan yang kuat di udara yang menambahkan ancaman ekstra untuk menyerang situasi. Itu sebabnya ia mencetak 26 gol dalam 245 penampilan untuk klub sebelum pensiun pada 2005.
CB: Frank Sinclair
Frank Sinclair menjadikan dirinya nama rumah tangga dengan Chelsea tetapi dengan Leicester ia menikmati puncak karirnya bersama. Pemain internasional Jamaika kelahiran London pindah ke Filbert Street pada tahun 1998 dan dengan cepat menjadi starter reguler di bawah Martin O’Neill. Kemampuan luar biasa Sinclair pada bola serta fondasi yang kuat membantu Leicester mempertahankan kehadiran reguler di papan atas selama beberapa musim di akhir 1990-an dan awal 2000-an. Sinclair bahkan tetap dengan klub setelah degradasi pada tahun 2002 dan promosi mereka pada tahun 2003. Namun, Sinclair pergi pada tahun 2004 setelah degradasi kedua dengan klub bergabung dengan Burnley sebagai gantinya.
CB: Wes Morgan
Jika ada tokoh untuk sikap Leicester yang tidak pernah mati di tahun 2010-an, itu adalah Wes Morgan. Sifat Morgan yang tak kenal takut dan kemampuan serba bisa membuatnya menjadi sosok yang populer di King-Power Stadium di mana ia menjadi kapten tim untuk promosi pada 2013. Dari sana, Morgan melambangkan ketabahan dan perjuangan klub saat mereka beralih dari favorit degradasi menjadi pemenang gelar yang mengejutkan. Penampilan berkomitmen Morgan membuatnya mendapatkan tempat di Tim Terbaik Liga Premier 2015-16 saat The Foxes memenangkan gelar liga yang mengejutkan. Dia akan tetap menjadi kapten Leicester untuk beberapa musim lagi meskipun berjuang dengan masalah kebugaran sebelum pensiun dari sepak bola pada tahun 2021 setelah 277 penampilan untuk Leicester selama dekade sebelumnya.
CM: Neil Lennon
Ada beberapa gelandang yang memberikan penampilan berkomitmen seperti Neil Lennon. Pemain internasional Irlandia Utara yang berapi-api ini dikenal karena mengemudi dan memberikan setiap ons energi sejak peluit pertama. Penampilan Lennon selalu datang dengan keunggulan tambahan yang membantunya mendominasi di lini tengah – aset yang sering digunakan Leicester untuk memberikan efek yang luar biasa. Setelah membantu Leicester memenangkan gelar Piala Liga kedua mereka dalam 4 tahun pada tahun 2000, Lennon memutuskan untuk pindah ke Skotlandia mengikuti manajer Martin O’Neill ke Celtic dan memulai asosiasi yang terkenal di utara perbatasan.
CM: Muzzy Izzet
Ada sangat sedikit pemain yang bisa ditempatkan di posisi lini tengah seperti Muzzy Izzet. Izzet memiliki kecepatan dan keterampilan untuk menyerang kedua sisi, tetapi juga mampu mengirim umpan tajam jika dia bermain di tengah lapangan. Itu sebabnya Izzet adalah salah satu bintang top Leicester pada 1990-an dan awal 2000-an di mana ia mencetak banyak gol dan menciptakannya. Itu adalah musim terakhirnya bersama Leicester di musim 2003-04 yang menunjukkan kemampuannya secara maksimal. Di sini, ia mencetak 14 assist untuk musim ini – musim tertinggi di Liga Premier – mendapatkan pujian dari semua bidang dunia sepakbola. Setelah Leicester terdegradasi pada 2004, Izzet meninggalkan klub dengan mantan Pemain Terbaik Liga Inggris itu pindah ke Birmingham City setelah 260 pertandingan dan 37 gol.
CM: James Maddison
Kebangkitan Leicester di tahun 2010-an telah membuat mereka menarik banyak bintang muda ke tim mereka – James Maddison di antaranya. Gelandang yang lincah ini unggul di sepertiga akhir dengan kemampuan passing yang sangat baik serta kehadiran gol yang selalu ada. Pukulan bersih Maddison terhadap bola telah membuatnya menjadi spesialis bola mati terbaik yang menambah ancaman gol yang akan datang. Inilah alasan mengapa Maddison sangat dicintai di King Power Stadium khususnya di musim 2021-22 di mana ia mencetak 13 gol untuk kampanye tersebut. Berkat penampilannya yang secara konsisten menghancurkan, Maddison dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Klub Tahun 2022 dan telah memenangkan hati semua orang di The Foxes dalam memori baru-baru ini.
FW: Emile Heskey
Ada beberapa pemain lokal dari Leicester yang membuat dampak seperti Emile Heskey. Terlepas dari semua lelucon tentang kemampuan finishing Heskey, dia adalah seorang striker yang selalu bisa memberikan. Kuat pada bola namun tidak pernah kekurangan kecepatan, Heskey naik pangkat di klub dengan dampak maksimal. Dalam musim nyata pertamanya di Liga Premier selama musim 1996-97, Heskey mencetak 10 gol yang menggarisbawahi kasusnya sebagai bakat untuk ditonton. Dia akan mengulangi ini lagi setahun kemudian saat Leicester membuktikan keberanian mereka di papan atas Inggris. Di sinilah Heskey menarik perhatian reguler dari klub-klub besar dan setelah memenangkan Piala Liga keduanya bersama klub pada tahun 2000, Heskey pergi untuk bergabung dengan Liverpool dan mengumumkan kedatangannya sebagai salah satu striker top Inggris di tahun 2000-an.
FW: Riyad Mahrez
Apakah ada pembelian yang lebih baik di Premier League selain Riyad Mahrez? Pemain sayap yang menghancurkan itu dibeli oleh Leicester dari Le Havre pada tahun 2014 dengan harga hanya £ 450.000 di tengah sedikit keriuhan. Namun, pemain internasional Aljazair dengan cepat menunjukkan bahwa ia memiliki kecepatan dan kaki kiri mematikan yang dapat menghancurkan tim terbaik dengan mudah. Larinya yang kacau dan kemauannya untuk menembak dari mana saja membuatnya menjadi mimpi buruk yang tak terduga bagi tim lawan. Dia membuktikan tenggat waktu ini dengan mudah di musim 2015-16 di mana dia mencetak 17 gol dalam 36 pertandingan untuk membantu Leicester merebut gelar Liga pertama mereka. Sangat tepat bahwa Mahrez menghasilkan sapuan bersih penghargaan utama yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik PFA Tahun Ini serta Pemain Terbaik Afrika Tahun Ini. Mahrez akan mereproduksi bentuk serupa di musim 2017-18 dengan mencetak 12 gol dalam 36 pertandingan yang selaras dengan kepindahan uang besar ke Manchester City pada Juli 2018. Sebuah kasus nyata menemukan berlian dalam kesulitan.
FW: Jamie Vardy
Ada beberapa pesepakbola yang menikmati ketenaran yang dinikmati Jamie Vardy. Direkrut dari tim non-liga Fleetwood Town pada 2012, Leicester merasa telah bertaruh saat merekrut Vardy ke tim mereka di Kejuaraan EFL. Namun, itu baru permulaan bagi kedua belah pihak. Kecepatan eksplosif Vardy dan akurasi pukulan tepat segera membuatnya menjadi pemain yang harus diperhatikan setiap kali dia turun ke lapangan. Tidak mengherankan bahwa Vardy hidup di Liga Premier dengan mudah. Pada musim 2015-16 Vardy datang ke performa mematikan dengan mencetak 24 gol dalam 36 pertandingan membantu Leicester memenangkan gelar liga. Ini terjadi di mana Vardy memecahkan rekor gol terbanyak yang dicetak dalam pertandingan berturut-turut yang mencetak gol dalam 11 pertandingan berturut-turut dan juga memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Liga Premier berturut-turut. Vardy tidak akan berhenti di situ meskipun mencetak 20+ penghitungan gol di musim 2017-18 dan 2019-2020 menggarisbawahi ancaman golnya yang selalu ada. Dengan konsistensi yang luar biasa, Vardy telah memenangkan banyak penghargaan utama termasuk Sepatu Emas Liga Premier 2020 serta Pemain Terbaik Liga Premier 2016. Dengan lebih dari 150 gol dalam lebih dari 300 pertandingan untuk Leicester, Vardy pasti akan dikenang sebagai salah satu pemain terbaik sepanjang masa klub untuk generasi yang akan datang.
