Belum banyak negara yang menonjol dalam beberapa tahun terakhir seperti Kroasia. Keluar dari Yugoslavia pada awal 1990-an. Kisah sepak bola Kroasia telah membuat negara Balkan menjadi kekuatan besar di kancah global. Tim nasional mungkin paling diingat karena mencapai final Piala Dunia 2018 di mana mereka kalah 4-0 dari Prancis di Rusia. Namun, Kroasia juga telah mencapai empat besar pada dua kesempatan lainnya – baik pada tahun 1998 dan 2022. Ini terjadi berkat negara Balkan yang selalu memiliki banyak bintang untuk digambar tidak peduli generasi apa yang bersinar. Dengan mengingat hal itu, siapa yang membuat Kroasia menjadi XI sepanjang masa?
GK: Vladimir Beara
Selama pasca perang, Vladimir Beara bangkit menjadi salah satu penjaga gawang terbaik di seluruh Eropa. Dikenal karena sifatnya yang berani dan distribusinya yang luar biasa, Beara adalah salah satu bintang dari tim nasional Yugoslavia pada sebagian besar tahun 1950-an dan 1960-an. Bintang Kroasia yang sekarang menghabiskan sebagian besar karirnya di Hajduk Split di mana dia membantu mereka memenangkan 3 gelar Liga Pertama Yugoslavia antara tahun 1950 dan 1955. Dia pindah ke Red Star Belgrade pada tahun 1955 di mana dia memenangkan 4 gelar liga lagi di Yugoslavia serta finis kedua di Olimpiade 1952. Kesuksesannya di tanah air akhirnya membawanya ke Jerman di mana dia akhirnya pensiun pada tahun 1964.
RB: Darija Srna
Ada lebih sedikit bek dalam permainan modern yang memiliki insting menyerang seperti Darijo Srna. Srna merangkum semua yang dibutuhkan bek sayap top dalam permainan hari ini dengan stamina yang tak ada habisnya, kecepatan yang luar biasa, dan keterampilan yang sangat luas. Aset terbesar Srna adalah pukulan bolanya yang membuatnya menjadi pengumpan lintas lapangan yang sangat baik serta spesialis bola mati yang hebat. Srna menghabiskan sebagian besar karirnya bermain untuk tim Ukraina Shakhtar Donetsk meraih 10 gelar Liga Utama Ukraina yang menakjubkan bersama klub. Mengenakan ban kapten untuk banyak kesuksesan ini, Srna juga yang membawa mereka sukses memenangkan final Piala UEFA 2009. Keterampilan lebih lanjut diterjemahkan ke dalam permainan internasional dengan Kroasia yang dia kapteni dari 2008-2016 menghasilkan 134 caps dalam prosesnya. Kesuksesan Srna telah mendapatkan penghargaan Order of Courage Ukraina pada tahun 2009 serta beberapa penghargaan di Kroasia juga.
LB: Dario Simic
Selama kebangkitan Kroasia menjadi terkenal pada pergantian abad, Anda pasti akan menemukan Dario Simic di suatu tempat di lini belakang. Mampu bermain di mana saja di lini belakang, tekel dan tekad Simic yang luar biasa membuatnya menjadi bek top di mana pun posisinya. Itu sebabnya Simic mendapatkan banyak uang untuk pindah ke tim Italia seperti Inter Milan dan AC Milan setelah menerobos dengan Dinamo Zagreb. Bisa dibilang bersama AC Milan Simic menikmati sebagian besar kesuksesannya memenangkan gelar Serie A dan dua gelar Liga Champions pada tahun 2003 dan 2007. Performa Simic selalu kuat baik untuk klub maupun negara terbukti dengan dinobatkannya sebagai Pemain Terbaik Kroasia 1995 Tahun dan juga menjadi salah satu pemain Kroasia pertama yang mendapatkan 100 caps untuk tanah airnya.
CB: Ivan Buljan
Mungkin ada lebih sedikit pemain yang lebih dihormati di Hajduk Split daripada Ivan Buljan. Bek yang gigih adalah ikon yang bersinar di klub hampir sepanjang tahun 1970-an. Sifat Buljan yang terdorong membuatnya menjadi bintang klub dan mendapatkan reputasi yang segera dikenal di sebagian besar sepak bola Eropa. Setelah menikmati banyak kesuksesan di tanah airnya, Buljan pindah ke Jerman bersama Hamburg di mana dia menjadi bagian dari final Piala Eropa 1980. Meski kalah dalam pertandingan ini, dia akan menjadi salah satu bintang Yugoslavia pertama yang bermain di AS ketika dia bergabung dengan New York Cosmos pada tahun 1981. Itu adalah karir terkenal yang disorot oleh Buljan yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Yugoslavia Tahun 1975 dalam karir yang kemudian menghabiskan beberapa dekade menjadi manajer untuk tim di seluruh dunia.
CB: Robert Kovac
Selama tahun 1990-an, Kovac bersaudara adalah bagian utama dalam membantu Kroasia menghancurkan tim nasional mana pun yang mereka lawan. Yang lebih muda dari saudara laki-laki, Robert, yang membuat kesuksesan lebih besar berkat kesadaran defensifnya yang tajam dan keterampilan menangani yang kuat. Persenjataan defensif yang serba bisa ini menjadikan Kovac sebagai bek papan atas yang kerap diincar klub-klub besar Eropa. Ini membuatnya menikmati tugas panjang dengan tim papan atas seperti Bayern Munich, Bayer Leverkusen dan Juventus. Kovac memenangkan sebagian besar trofinya selama waktunya bersama Bayern di mana ia mengangkat dua gelar Bundesliga serta Piala Interkontinental 2001. Bukti lebih lanjut tentang seberapa banyak Robert Kovac meninggalkan jejaknya pada permainan hari ini.
CM: Ivan Rakitic
Meski lahir di Swiss, Ivan Rakitic telah bangkit menjadi salah satu aset terbesar Kroasia dalam beberapa tahun terakhir. Rakitic telah menjadi gelandang yang bisa mendominasi di lini tengah dan membuka pertahanan tanpa terlihat memungkinkan. Tidak hanya bisa melakukan umpan-umpan yang bagus, Rakitic juga memiliki tembakan mematikan dari jarak jauh yang membuatnya menjadi opsi bola mati yang sangat baik serta dalam serangan balik yang mematikan. Rakitic bersinar untuk tim-tim di seluruh Eropa sejak menerobos dengan Basel bersinar untuk tim seperti Schalke dari Jerman serta tim seperti Barcelona dan Sevilla di Spanyol. Rakitic telah memenangkan hampir setiap trofi yang mungkin dalam sepak bola termasuk La Liga, Liga Champions, dan Piala Dunia Klub. Kontribusinya yang paling menonjol datang pada tahun 2015 di mana dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Kroasia Tahun Ini dan dinominasikan dalam Tim Musim Ini La Liga. Bintang zaman modern yang luar biasa.
CM: Zvonimir Boban
Saat dia dalam penerbangan penuh, ada lebih sedikit pemain yang lebih sulit untuk dibaca daripada Zvonimir Boban. Kemampuan Boban untuk mengalahkan pemain masa lalu dan menjual boneka kepada mereka membuatnya menjadi aset yang sangat baik untuk mendorong permainan ke depan dan menciptakan serangan dari hampir semua sudut. Itu sebabnya Boban menjadi bintang besar AC Milan pada 1990-an setelah bergabung dari Dinamo Zagreb pada 1991. Menghabiskan lebih dari satu dekade di San Siro, Boban memenangkan 4 gelar Serie A serta trofi Liga Champions 1994. Boban juga akan meninggalkan jejaknya sendiri pada permainan dengan dua kali dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Kroasia Tahun Ini serta dilantik ke dalam Hall of Fame AC Milan pada tahun 2014. Bukti bahwa Boban adalah salah satu pesepakbola terbaik yang pernah dihasilkan bangsanya.
CM: Luka Modric
Dalam hal mendikte tempo, mungkin tidak ada contoh yang lebih baik dari Luka Modric. Kemampuan Modric pada bola hampir tidak ada duanya dan dia bisa membuat umpan apa pun terlihat mudah meski dalam tekanan yang ekstrim. Juga sebagai spesialis bola mati yang mematikan, Modric dapat menyebabkan kekacauan dari mana saja di lapangan. Itulah mengapa Modric bersinar dalam sorotan paling terang terutama saat bermain untuk tim seperti Tottenham Hotspur dan Real Madrid. Bersama Real, Modric telah memenangkan banyak penghargaan termasuk gelar di LA Liga, Liga Champions, dan Piala Dunia Klub. Selain itu, ia memainkan peran utama dalam membimbing Kroasia ke final Piala Dunia pertama mereka pada tahun 2018. Di sinilah ia dinobatkan sebagai Man of the Match 3 kali dalam 6 pertandingan untuk merebut Bola Emas 2018. Itu adalah puncak karir yang membuat Modric juga dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Kroasia sebanyak 11 kali serta memenangkan Ballon D’Or pada tahun 2018. Benar-benar salah satu pemain terhebat dari generasi modern.
FW: Davor Suker
Selama akhir abad ke-20, Davor Suker adalah salah satu striker paling mematikan di Eropa di mana pun dia bermain di dunia. Akselerasinya yang cepat dan kemampuan finishing yang alami membuatnya menjadi bintang bagi banyak tim dan dia tampil untuk beberapa raksasa Eropa seperti Sevilla, Real Madrid dan Arsenal. Bentuk Suker di Spanyol menarik perhatian banyak orang di mana ia mencetak gol dua digit dalam 6 dari 8 musim yang ia habiskan di La Liga. Dia dua kali mencetak 24 gol – untuk Sevilla dan Real Madrid – dan 24 golnya di musim 1996/97 yang membantu Real meraih gelar La Liga musim itu. Dia juga seorang bintang untuk Kroasia dan enam golnya selama turnamen 1998 yang membantu Kroasia finis ketiga di turnamen Piala Dunia pertama mereka dan juga memberinya penghargaan Sepatu Emas. Karier Suker penuh dengan penghargaan individu setelah memenangkan 6 penghargaan Pemain Terbaik Kroasia Tahun Ini dan masuk dalam FIFA 100 tahun 2004. Sebagai penutup, Suker dinobatkan sebagai warga negara kehormatan di kampung halamannya di Osijek pada tahun 2008 yang menunjukkan pentingnya dirinya bagi negara asalnya. .
FW: Mario Mandzukic
Meski tidak pernah menetap terlalu lama di satu klub tertentu, Anda selalu bisa memastikan bahwa Mario Mandzukic bisa mencetak banyak gol tidak peduli untuk siapa dia bermain. Memiliki kaki yang cepat dan kecakapan udara yang luar biasa, Mandzukic dapat menghasilkan peluang dan mengonversinya dengan cara apa pun yang dia rasa nyaman untuk melakukannya. Itu sebabnya dia melakukannya di beberapa liga top Eropa seperti La Liga, Bundesliga dan Serie A. Mandzukic bisa dibilang dalam performa terbaiknya bersama Bayern Munich di mana dia memenangkan dua gelar Bundesliga dan mencetak 2 musim dengan 20 gol ketika di Jerman. Bentuk Mandzukic telah diakui oleh pencapaian pribadinya sendiri termasuk 2x Penghargaan Pemain Terbaik Kroasia Tahun Ini serta dinobatkan sebagai Olahragawan Kroasia Tahun Ini pada tahun 2013. Bakat sejati yang bersinar di mana saja kapan saja.
FW: Bernard Vukas
Ketika dia dalam penerbangan penuh, hampir tidak mungkin bagi siapa pun untuk menghentikan Bernard Vukas mengubah peluangnya. Dengan kecepatan yang luar biasa dan kontrol bola yang hebat, Vukas dapat membuka sisi dengan memotong dan mencetak gol dengan mudah. Bersama tim kampung halamannya, Hajduk Split, dia paling dikenang karena penampilannya yang memenangkan tiga gelar Divisi Pertama Yugoslavia pada 1950-an dan menjadi pencetak gol terbanyak dengan 20 gol pada musim 1954/55. Dia juga menikmati mantra di Italia dan Austria sebelum kembali pada tahun 1967. Dengan performa yang konsisten, Vukas-lah yang dinominasikan sebagai pesepakbola terhebat Kroasia di abad ke-20 ketika jajak pendapat nasional dilakukan pada tahun 2000. Seorang legenda yang masih dihormati sampai sekarang hari ini juga.
