Kejuaraan bangkit dan berjalan pada Jumat malam dengan era Vincent Kompany di Burnley dimulai dengan kemenangan 1-0 di Huddersfield Town, yang mencapai final play-off musim lalu.
Kompany memiliki tugas berat untuk menggantikan Sean Dyche di Turf Moor, tetapi mantan kapten Manchester City itu tidak memiliki ilusi tentang skala pekerjaan yang dihadapinya.
Dyche telah bertanggung jawab atas Clarets selama hampir satu dekade penuh, merombak klub dengan citra kasarnya sendiri. Dyche dua kali memimpin tim untuk promosi dari Championship, kemudian akhirnya memantapkan Burnley di papan atas dengan dua finis top-10 dan juga mengantarkan klub kualifikasi Eropa untuk pertama kalinya dalam 50 tahun. Dia pantas dianggap sebagai legenda Burnley.
Sebuah skuad besar membangun kembali selalu mungkin untuk Kompany, yang kedatangannya ditunda hingga pertengahan Juni. James Tarkowski dan Ben Mee pergi dengan status bebas transfer, duo pertahanan Burnley telah membangun kesuksesan mereka, kemudian kiper Inggris Nick Pope mengikuti pasangan itu keluar dari pintu. Nathan Collins dan Dwight McNeil juga telah pergi, tetapi Kompany sibuk merekrut rekrutan baru dengan mendaratkan sembilan wajah baru termasuk Josh Cullen, detak jantung timnya di Anderlecht.
Ada enam debutan di tim Burnley di Huddersfield, termasuk prospek akademi Dara Costelloe, dan tak terhindarkan salah satu dari mereka mencetak gol kemenangan. Ian Maatsen, bek kiri yang dipinjamkan dari Chelsea, berkembang pesat di Championship di Coventry City musim lalu dan tampaknya akan menjadi aset bagi Kompany di kasta kedua. Tapi itu Cullen yang mewakili transformasi.
Tidak ada lagi Dyche-ball
Menurut data Opta, Burnley menyelesaikan lebih dari 500 operan melawan Terriers, terbanyak yang pernah dilakukan tim sejak rekor mulai dikumpulkan. Di bawah Dyche, Clarets secara luas dianggap sebagai tim bola panjang. Itu tidak akan terjadi lagi di bawah Kompany.
Cullen, yang datang melalui sistem pemain muda West Ham dan mapan di lini tengah Republik Irlandia, melakukan 95 sentuhan bola dan memainkan 81 operan, menyelesaikan 96,3 persen di antaranya. Pemain berusia 26 tahun itu mendominasi permainan di Stadion John Smith dan dia akan menjadi pemain kunci saat Kompany mencoba membawa Burnley kembali ke tanah yang dijanjikan Liga Premier. Akan ada banyak manajer Liga Premier yang mendengarkan permainan bertanya-tanya mengapa Cullen tidak ada dalam radar tim pemandu bakat mereka karena dia sudah terlihat siap untuk bermain di level yang lebih tinggi.
Mungkin hal yang paling mengesankan tentang transformasi langsung Kompany dari gaya Burnley adalah cara para pemain berpengalaman yang tersisa mengikuti rencananya. Charlie Taylor, bek kiri yang mengamuk di bawah Dyche, diminta untuk berpasangan dengan Taylor Harwood-Bellis di tengah pertahanan, dengan tidak ada pemain yang melakukan kesalahan. Huddersfield mengerahkan dua tembakan di seluruh pertandingan, tidak ada yang tepat sasaran, dan dicemooh oleh penggemar tuan rumah saat turun minum.
Sementara penggemar Burnley terpecah atas kepergian Dyche, Kompany sudah membuat mereka pusing.
Masih bekerja untuk dilakukan
Skor 1-0 tidak mencerminkan dominasi Burnley, dengan 16 upaya mereka gagal menghasilkan kemenangan hari pembukaan yang lebih nyaman. Costelloe melewatkan dua peluang bagus dan Burnley kadang-kadang tampaknya tidak memiliki keunggulan dalam serangan karena penandatanganan termahal mereka, Scott Twine dari MK Dons seharga £ 5 juta hanya cocok untuk bangku cadangan, dengan Ashley Barnes yang tidak nyaman di depan.
Kompany telah berbicara tentang menargetkan playmaker Coventry Callum O’Hare tetapi Sky Blues dikatakan menghargai permata di mahkota mereka sebesar £ 10 juta. O’Hare, yang melewatkan hasil imbang Coventry di Sunderland karena cedera hamstring, akan mewakili pengeluaran yang signifikan untuk klub yang terdegradasi, terlepas dari biaya yang cukup besar yang dibawa oleh penjualan Pope, Collins dan McNeil.
Anggaran Burnley telah dipengaruhi oleh pengambilalihan kontroversial klub pada akhir tahun 2020, yang melihat ALK Capital menggunakan pembelian dengan leverage – mirip dengan bagaimana keluarga Glazer mengambil alih di Old Trafford – untuk menggantikan sekelompok pengusaha lokal di ruang rapat. Kompany memahami Burnley harus mengurangi tagihan gaji klub dan menjual bintang mereka untuk melunasi hutang ALK, meskipun beberapa investasi masih diperlukan untuk memberikan potongan teka-teki yang hilang dalam skuad Clarets.
Tapi mantan bek Belgia itu tidak bisa membuat kesan pertama yang lebih positif karena Kompany mengambil langkah pertamanya sebagai manajer muda di pertandingan Inggris.
