Olahraga
Baru-baru ini pada pertengahan Februari, Bournemouth menemukan diri mereka berada di posisi tiga terbawah di kaki klasemen Liga Premier. Hanya Southampton yang duduk di bawah Cherries saat mereka menjalani tujuh pertandingan tanpa kemenangan setelah jeda Piala Dunia. Pada saat itu, mereka tampaknya ditakdirkan untuk degradasi kembali ke Championship.
Gambar telah banyak berubah sejak saat itu. Sementara kelangsungan hidup mereka belum resmi, Bournemouth pasti sudah mulai merencanakan musim depan dengan tim Gary O’Neill sekarang naik ke urutan 13 dalam tabel, sembilan poin di atas zona degradasi. Penghancuran Leeds United 4-1 hari Minggu menunjukkan seberapa jauh kemajuan Bournemouth.
Serangkaian enam kemenangan dari sembilan pertandingan mengejutkan banyak orang, tetapi peningkatan performa Bournemouth tidak terjadi secara kebetulan. Sebaliknya, itu adalah produk dari kerja bagus yang dilakukan oleh O’Neill. Jika The Cherries tetap bertahan dan mempertahankan tempatnya di Liga Premier untuk musim depan, mantan gelandang tersebut harus masuk dalam daftar Manager of the Year.
Tentu saja, Pep Guardiola kemungkinan besar akan menjadi yang terdepan untuk penghargaan itu seandainya Manchester City finis di puncak klasemen, dan tentunya jika timnya memenangkan Treble. Mencapai tingkat kesuksesan yang konsisten selama beberapa musim adalah tanda dari pelatih generasi, tetapi City memiliki skuad terkuat di Liga Premier – mereka difavoritkan untuk memenangkan gelar. Mereka telah mencapai apa yang diharapkan.
O’Neill, di sisi lain, telah mencapai lebih banyak lagi dengan skuad yang terlihat paling lemah di papan atas Inggris. Bandingkan talenta dalam skuat Bournemouth dan Chelsea, lalu pertimbangkan bahwa kedua tim saat ini memiliki jumlah poin yang sama (39) – skala pencapaian berlebihan the Cherries sudah jelas.
Jefferson Lerma, Dominic Solanke, Marcus Tavernier dan Philip Billing semuanya berkembang pesat dalam pertandingan terakhir dengan O’Neill memaksakan gaya permainan yang menyerang dan atraktif. Bournemouth tidak bermain dengan membelakangi tembok, mereka memaksakan permainan mereka sendiri pada lawan dan mendapatkan hasil dengan melakukannya. O’Neill telah menanamkan sejumlah prinsip yang harus menopang timnya setelah musim ini.
“Saya sangat bangga dengan grup yang telah bekerja sama dengan saya selama beberapa waktu sekarang di posisi yang berbeda,” kata O’Neill ketika ditanya apakah dia melihat dirinya sebagai kandidat untuk penghargaan Manajer Tahun Ini di Liga Premier. “Memiliki banyak pertanyaan yang diajukan kepada mereka, telah dihapuskan oleh begitu banyak orang dan mendapatkan 39 poin dengan empat pertandingan tersisa adalah upaya yang luar biasa. Saya sangat bangga dengan grup dan itu semua orang. Apakah Anda telah memainkan satu pertandingan, 34 pertandingan atau berada di ruang perawatan, fisio, semua orang telah memainkan peran. Ini merupakan upaya besar untuk sampai ke titik ini.”
Bournemouth dapat melompati Chelsea di tabel Liga Premier dengan kemenangan atas tim Frank Lampard akhir pekan ini, dan tren tren kedua tim, Cherries akan menyukai peluang mereka untuk mengklaim ketiga poin. O’Neill memaksimalkan bakat yang dimilikinya. Chelsea, di sisi lain, menyia-nyiakan kualitas dalam skuad mereka.
Setelah Chelsea pada hari Sabtu, pertandingan Bournemouth melawan Crystal Palace, Manchester United dan Everton akan menutup musim ini. Masih ada beberapa pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi satu musim lagi di Liga Premier akan menjadi hadiah yang bagus. Nama Guardiola akan masuk dalam daftar Manajer Terbaik Tahun Ini dan O’Neill juga harus dimasukkan. Itu juga akan menjadi hadiah yang berharga untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik.
