Olahraga
Pep Guardiola tahu bagaimana memenangkan gelar Premier League. Memang, Catalan telah membawa Manchester City ke empat kejuaraan dalam lima musim terakhir karena pakaian Stadion Etihad telah menetapkan preseden baru di puncak permainan Inggris. Mikel Arteta, sebaliknya, menemukan dirinya di wilayah baru sebagai manajer.
Arteta adalah bagian dari staf pelatih Guardiola di Manchester City, tetapi tekanan yang ditumpuk di pundaknya saat ini adalah sesuatu yang baru baginya. Arsenal telah menjadi yang terdepan dalam perburuan gelar Liga Premier sejak awal musim ini, namun hasil imbang baru-baru ini melawan Liverpool, West Ham dan Southampton telah mengembalikan keunggulan City.
Pertandingan hari Rabu antara City dan Arsenal di Stadion Etihad akan sangat menentukan hasil perburuan gelar musim ini. Juara bertahan sedang menjalankan 11 kemenangan dari 12 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi dan difavoritkan untuk mengklaim ketiga poin melawan The Gunners dalam pertemuan yang menentukan musim.
Saatnya sekarang bagi Arteta untuk membuktikan bahwa dia berada di level Guardiola. Arsenal telah menerima pujian atas penampilan mereka musim ini, tetapi cedera pada William Saliba khususnya telah menimbulkan masalah. Terserah Arteta untuk menemukan solusi dan mencari cara bagi Arsenal untuk setidaknya bertahan melawan Manchester City.
Sejak awal masa jabatannya, Arteta telah menjelaskan dengan jelas bagaimana dia ingin Arsenal bermain. Puncak dari proses itu telah datang musim ini dengan tim London Utara yang sangat baik dalam mengontrol pertandingan melalui penggunaan penguasaan bola dan apresiasi ruang dan bagaimana memanfaatkannya pada saat-saat transisi menyerang. Dari belakang ke depan, Arsenal tampil mengesankan.
Penambahan Gabriel Jesus dan Oleksandr Zinchenko musim panas lalu membuat Arsenal melakukan lompatan besar ke depan. Permainan link-up Jesus membuat The Gunners menjadi tim yang lebih cair di lini serang sementara kemampuan Zinchenko untuk melangkah ke lini tengah dari bek kiri memberi mereka cara untuk mencekik lawan melalui kontrol bola mereka.
Absennya Saliba, bagaimanapun, telah meresahkan struktur Arsenal sebagai sebuah tim. Kecepatan pemulihan pemain Prancis itu sangat penting untuk garis tinggi The Gunners. Dia adalah jaring pengaman mereka. Sekarang dengan Saliba di sela-sela, Arsenal telah menurunkan garis pertahanan mereka lebih dalam, tetapi itu telah membuka ruang di tengah lapangan untuk tim lawan – Southampton memanfaatkan ini dalam hasil imbang 3-3 hari Jumat.
Manchester City dapat mengeksploitasi kerentanan ini. Erling Haaland memiliki kecepatan untuk masuk ke belakang pertahanan Arsenal, tetapi jika Arteta menggunakan garis yang lebih dalam maka City memiliki kualitas melalui pemain seperti Kevin de Bruyne dan Ilkay Gundogan untuk bermain di depan mereka. Ini akan menjadi ujian terberat yang dihadapi The Gunners sejauh musim ini.
“Saya tidak sabar, ini adalah permainan yang ingin Anda mainkan. Ketika semuanya dipertaruhkan, Anda harus pergi ke sana untuk menang,” tegas Arteta menjelang perjalanan ke utara untuk menghadapi Manchester City di Stadion Etihad. “Ini adalah keindahan dari olahraga ini, Anda ingin berada di posisi ini. Kami akan melakukan perjalanan yang luar biasa ke Manchester dan kami akan mempersiapkan diri dengan sangat baik.”
Sebagai magang, Arteta belajar banyak dari Guardiola. Kedua pria itu berteman dan ada banyak tumpang tindih antara cara mereka berdua melihat permainan. Arsenal dan Manchester City memainkan merek sepak bola yang serupa, tetapi yang pertama harus membuktikan merek mereka adalah merek pemenang di kandang tim yang telah menang lebih banyak daripada yang lain di Inggris belakangan ini.
