Segera setelah kepemilikan Newcastle United berpindah tangan Oktober lalu, spekulasi mulai berputar tentang siapa yang mungkin ditargetkan klub St James ‘Park dengan kekayaan baru mereka. Kylian Mbappe, Neymar dan Darwin Nunez semuanya disebut-sebut sebagai target potensial karena The Magpies diidentifikasi sebagai negara adidaya sepakbola Inggris berikutnya.
Hampir £ 200m telah dihabiskan untuk pemain baru sejak itu, tetapi Newcastle beroperasi di tingkat yang lebih rendah dari pasar transfer. Eddie Howe melakukan pekerjaan luar biasa dalam membimbing tim barunya menjauh dari ancaman degradasi musim lalu dan telah membangun tim di lintasan ke atas, tetapi para superstar masih akan datang.
Beberapa di antaranya adalah karena peraturan Financial Fair Play (FFP) yang membatasi pengeluaran Newcastle United sehubungan dengan pendapatan dan pendapatan mereka, tetapi tampaknya juga ada tekad di St James’ Park untuk berjalan kaki sebelum berlari. Jadi apa yang bisa dicapai Magpies secara realistis di bawah Howe musim ini?
Howe terutama berfokus pada pertahanan Newcastle sejak mengambil alih, menambahkan Dan Burn, Matt Targett dan Kieran Trippier ke lini belakangnya pada Januari. Fokus ini telah terbawa ke jendela musim panas dengan Nick Pope terpikat dari Burnley dan Sven Botman bergabung dari Lille setelah memilih Magpies daripada AC Milan.
Botman berpotensi menjadi pilar utama tim Newcastle United di tahun-tahun mendatang. Pemain internasional Belanda secara fisik mengesankan, tetapi memiliki kemampuan teknis untuk bermain dari belakang dan menahan sendiri dengan bola di kakinya. Botman dibangun untuk kehidupan di Liga Premier dan hanya 22 memiliki tahun-tahun terbaiknya di depannya.
Bruno Guimaraes sudah terlihat menjadi bintang untuk Newcastle setelah bergabung dari Lyon pada jendela transfer Januari dengan Howe memasukkan pemain Brasil itu ke dalam timnya menjelang akhir musim lalu. Tertangkapnya Botman dan Guimaraes menjadi preseden bagi The Magpies di bursa transfer. Mereka adalah tipe pemain yang bisa membawa tim ke depan.
Hanya Liverpool (51), Manchester City (43) dan Tottenham Hotspur (41) yang memenangkan lebih banyak poin Liga Premier pada 2022 daripada Newcastle United (38), menyoroti cara Howe membalikkan nasib tim yang tampaknya akan terdegradasi hingga pengangkatannya. Jika Newcastle dapat mempertahankan performa ini hingga musim 2022/23, mereka bisa menjadi enam pesaing teratas.
“Saya telah melalui banyak hal dalam karir saya – dan sekarang saya dengan bangga duduk di sini sebagai manajer Newcastle,” kata Howe saat timnya memulai pramusim. “Pandangan saya tidak berubah, saya pikir saya tahu apa yang diperlukan untuk menjadi sukses – dan membangun kesuksesan. Fondasinya adalah kerja keras dan saya tidak berpikir itu akan pernah berubah. Saya sangat senang dengan apa yang bisa kami coba – tetapi selalu ada antisipasi sebelum musim apa pun. Kami tentu ingin melanjutkan momentum yang kami miliki.”
Masalah untuk Newcastle United bisa jadi bahwa bagian atas tabel Liga Premier kemungkinan akan lebih kuat musim ini daripada musim lalu. Liverpool dan Manchester City tidak terlihat sebagai dua tim terbaik di divisi ini sementara Arsenal, Manchester United dan Tottenham Hotspur semakin kuat.
Leicester City mungkin dalam kondisi yang lebih baik daripada musim lalu sementara West Ham, yang mempertahankan pemain terbaik mereka sejauh musim panas ini, kemungkinan akan kompetitif lagi. Newcastle akan berharap untuk memperbaiki finis ke-11 mereka dari musim lalu, tetapi mendaki meja akan sulit. Tidak ada keraguan, meskipun, bahwa Magpies mulai terbang, itu hanya pertanyaan seberapa tinggi mereka bisa terbang.
