Jika ada yang mengira Rusia akan menghilang dari sorotan sepak bola setelah jatuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, maka mereka salah. Rusia telah berkembang sebagai negara sepakbola dan melihat banyak talenta terbaiknya bersinar di panggung Eropa. Ini telah melihat beberapa bintang terbesar negara itu tampil di liga top Eropa termasuk Liga Premier. Anehnya, hanya 8 bintang Rusia yang tampil di papan atas Inggris, tetapi itu tidak menghentikan beberapa dari mereka memenangkan gelar dan penghargaan ketika itu penting. Jadi mari kita lihat bagaimana nama-nama besar Rusia bernasib di Liga Premier…
Dimitri Kharine (Chelsea)
Liga Premier memiliki bintang Rusia sejak awal melalui penampilan Dimitri Kharine. Kharine adalah salah satu bintang asing papan atas Chelsea pada 1990-an dan merupakan penjaga gawang pilihan pertama mereka selama beberapa musim pertama Liga Premier mereka. Konsistensinya membantu The Blues menjadi tim papan atas yang kuat meskipun cedera merusak peluangnya di babak kedua waktunya di London. Setelah hanya beberapa penampilan di akhir 1990-an, Kharine pergi pada 1999 untuk bergabung dengan Celtic dan menghidupkan kembali karirnya.
Alexei Smertin (Portsmouth, Chelsea, Charlton, Fulham)
Meskipun menjadi pemain reguler untuk tim nasionalnya pada 1990-an dan 2000-an, Alexey Smertin tidak pernah benar-benar menetap di sepakbola Inggris. Pindah untuk bergabung dengan Chelsea pada tahun 2003, gelandang pembangkit tenaga listrik itu membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan masa pinjaman di Portsmouth dan Charlton. Cedera semakin menghambat waktunya di Stamford Bridge sebelum ia pergi pada 2006 untuk bergabung dengan Dynamo Moscow. Smertin mencoba untuk menghidupkan kembali karirnya di Inggris dengan bergabung dengan Fulham pada tahun 2007 namun masalah kebugaran membuat masalah kebugaran dengan Smertin hanya bermain beberapa pertandingan sebelum pergi pada tahun 2008 dan pensiun tak lama kemudian.
Yuri Zhirkov (Chelsea)
Ketika Yury Zhirkov memiliki musim terobosan di Euro 2008, Roman Abramovich bergerak cepat untuk mengontrak pemain sayap Rusia. Namun Zhirkov tidak pernah terlihat seperti dirinya di Stamford Bridge. Zhirkov tidak nyaman sebagai pemain sayap habis-habisan dan berjuang di posisi bek kiri. Selain itu, ia menderita beberapa cedera yang membuat peluangnya terbatas di tim utama. Setelah beberapa musim yang terbuang sia-sia, Zhirkov meninggalkan Chelsea untuk bergabung dengan klub Rusia Anzhi Makhachkala dan mengakhiri masa menyedihkan di sepakbola Inggris.
Dimitar Bilyaletdinov (Everton)
Seorang pemain sayap yang mampu bersinar di kedua sayap, Dimitar Bilyaletdinov tampak seperti dia akan dapat menyebabkan kehancuran dengan sangat mudah. Ini terlihat benar di musim pertamanya di mana ia menunjukkan kemampuan akut untuk mencetak gol dari jarak jauh. Dia mencetak 6 gol di musim debutnya dengan serangan jarak jauh yang keterlaluan melawan Manchester United yang disebut sebagai Gol Terbaik Musim 2009-10 Everton. Ini akan menjadi sorotan bagi Bilyaletdinov yang berjuang untuk mendapatkan performa terbaiknya di musim-musim berikutnya dan mendapati dirinya terpinggirkan di Goodison Park. Itu pada tahun 2012 ketika dia meninggalkan sepak bola Inggris dan memilih untuk kembali ke Rusia bersama Spartak Moscow.
Pavel Pogrebnyak (Fulham, Reading)
Salah satu striker top Rusia tahun 2000-an, banyak yang mengira kemampuan finishing Pavel Pogrebnyak yang tajam akan membantunya berkembang di Liga Premier. Ada kilasan potensi Pogrebnyak sebagai 6 golnya untuk Fulham di musim 2011/12 terbukti. Dia akan menikmati performa yang kuat untuk Reading tetapi itu akan terwujud setelah Royals terdegradasi ke The EFL Championship pada tahun 2013. Setelah bertahan di tingkat kedua Inggris selama dua musim, Pogrebnyak pergi untuk bergabung dengan Dynamo Moscow dan mengakhiri petualangannya di Inggris yang mengecewakan.
Roman Pavyluchenko (Tottenham)
Selama Tottenham naik ke ketenaran di akhir 2000-an, lini depan mereka didorong oleh kehadiran Roman Pavyluchenko. Sosok yang kuat dalam menguasai bola, Pavyluchenko menggunakan keterampilan udara yang baik dan tembakan yang kuat untuk efek yang luar biasa selama beberapa musim di Liga Premier. Ini terlihat terutama di musim 2010-11 di mana ia mencetak 10 gol dalam 29 pertandingan. Namun, ketenaran Spurs membuat striker Rusia itu perlahan meninggalkan bangku cadangan dan dia memilih untuk meninggalkan London Utara pada 2012 untuk bergabung dengan Lokomotiv Moscow adalah upaya untuk menikmati angin kedua dalam karirnya.
Andrei Arshavin (Arsenal)
Selama 20 tahun terakhir, tidak ada pesepakbola Rusia yang menikmati ketenaran seperti yang dilakukan Andrei Arshavin. Kecepatan, tipu daya, dan kemampuannya untuk menciptakan peluang dari nol menjadikannya salah satu superstar sepakbola terbesar di Eropa. Itu sebabnya dia menjadi salah satu bintang terbesar Arsenal ketika dia bergabung pada Januari 2009. Dia membuktikannya dengan mencetak 6 gol dalam 12 pertandingan di musim debutnya termasuk 4 melawan Liverpool di Anfield – menjadi orang pertama yang mencetak 4 gol untuk tim tandang dari rumah dalam satu pertandingan. Dia mengikuti ini dengan memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Liga Premier April 2009 untuk memperkuat status superstarnya. Setelah mencetak 10 gol di musim 2009-10, ketenaran dan performa Arshavin menyusut saat para pemain melatih gayanya. Dia akhirnya meninggalkan Arsenal pada 2012 bergabung dengan Zenit St Petersburg setelah 5 musim di luar Rusia.
Andrei Kanchelskis (Manchester United, Everton, Manchester City)
Tampaknya salah satu bintang Liga Premier pertama Rusia juga akan menjadi yang paling bertahan lama. Andrei Kanchelskis bisa memenangkan pertandingan di canter karena dia bisa menendang ledakan energi yang hidup dan mengubah permainan di kepalanya. Dia bisa bermain sentral di sayap membuatnya sulit untuk disiapkan oleh pertahanan. Ini terutama benar ketika dia bermain untuk Manchester United pada 1990-an di mana dia memenangkan dua gelar Liga Premier pada 1993 dan 1994. Itu akan terjadi setelah kesuksesan ini di mana dia berada dalam performa terbaiknya dengan mencetak 14 gol untuk United di musim 1994/95. Ini semakin meningkat ketika bermain untuk Everton dengan mencetak 16 gol di musim 1995/96 dan mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Liga Premier Bulan April 1996. Dia meninggalkan Everton pada tahun 1997 untuk bermain untuk Fiorentina dan Rangers sebelum membuat penampilan cameo singkat untuk Manchester City. dan Southampton tanpa efek yang besar. Namun, Kanchelskis adalah pemain terbaik Liga Premier sepanjang masa dengan lebih dari 200 pertandingan dan 48 gol yang membuatnya menjadi pemain Rusia paling sukses dalam sejarah sepakbola Inggris.
